[ไมโครคอมพิวเตอร์1] [สถานีวิศวกรรม] [มินิคอมพิวเตอร์] [เมนเฟรมคอมพิวเตอร์] [ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์]

              พัฒนาการทางคอมพิวเตอร์ได้ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง จากอดีตเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
ทีใช้หลอดสุญญากาศ ขนาดใหญ่ ใช้พลังงานไฟฟ้ามาก และอายุการใช้งานต่ำ เปลี่ยนมาใช้ทรานซิสเตอร์ ที่ทำจากชิ้นซิลิกอนเล็ก ๆ ใช้พลังงานไฟฟ้าต่ำ และผลิตได้จำนวนมาก ราคาถูก ต่อมาสามารถสร้างทรานซิสเตอร์จำนวนหลายแสนตัวบรรจุบนชิ้นซิลิกอนเล็ก ๆ เป็นวงจรรวม ทีเรียกว่า ไมโครชิป (microchip) และใช้ไมโครชิปเป็นชิ้นส่วนหลักที่ประกอบอยู่ในคอมพิวเตอร์ ทำให้ขนาดของคอมพิวเตอร์เล็กลง
              ไมโครชิปที่มีขนาดเล็กนี้สามารถทำงานได้หลายหน้าที่ เช่น ทำหน้าทีเป็นหน่วยความจำสำหรับเก็บข้อมูล ทำหน้าทีเป็นหน่วยควบคุมอุปกรณ์รับเข้าและส่งออก หรือทำหน้าทีเป็นหน่วยประมวลผลกลาง ที่เรียกว่า ไมโครโพรเซสเซอร์
            ไมโครโพรเซสเซอร์ หมายถึง หน่วยงานหลักในการคิดคำนวณ การบวก ลบ คูณ หาร การเปรียบเทียบ การดำเนินการทางตรรกะ ตลอดจนการสั่งการคลื่อนข้อมูลจากทีหนึ่งไปยังอีกทีหนึ่ง หน่วยประมวลลกลางนี้ เรียกอีกอย่างว่า ซีพียู  (Central Processing Unit : CPU)

ภาพ ไมโครโปรเซสเซอร์

                  การพัฒนาไมโครชิปที่ทำหน้าที่เป็นไมโครโปรเซสเซอร์มีการกระทำอย่างต่อเนื่อง ทำให้มีคอมพิวเตอร์ รุ่นใหม่ๆ ที่ดีกว่า เกิดขึ้นเสมอ จึงเป็นการยากที่จะจำแนกชนิดของคอมพิวเตอร์ออกมาอย่างชัดเจน เพราะเทคโนโลยีได้พัฒนาอย่างรวดเร็ว ขีดความสามรถของคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กอาจมีประสิทธิภาพสูงกว่าคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ แต่อย่างไรก็ตามพอจะจำแนกชนิดคอมพิวเตอร์ตามสภาพการทำงานของระบบเทคโนโลยีที่ประกอบอยู่และสภาพการใช้งานได้ดังนี้